Konrad Zuse (22.6.1910-18.12.1995)

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Konrad Zuse studied construction engineering in Berlin. Tired of repeating calculation procedures he built a first mechanical calculator, the Z1 (1938). Then he developed from waste material, together with a few friends in the living room of his parents, the world's first electronic, programmable calculator, the Z3 (1941). The original was unfortunately destroyed later during the war. A reconstructed model can nowadays be seen at the Deutsches Museum in Munich.

Knowing that his invention could do a week's work of a whole calculation department within a few hours Konrad Zuse remained silent due to the dark times and the resulting relevance of his early knowledge.

During the last days of war the next model Z4 was transported under adventurous circumstances via truck and horse-drawn cart from Berlin to Göttingen and then to the Allgäu. Hidden in a stable it remained undiscovered by the war parties and was later in 1949 transported to the Eidgenössische Technische Hochschule Zürich. Another extraordinary achievement is the first algorithmic programming language "Plankalkül" that was developed by Konrad Zuse in 1945/46.

From various sides Konrad Zuse was awarded with the title "Inventor of the computer". When asked about it Konrad Zuse used to reply - "Well, I guess, it took many inventors besides me to develop the computer as we know it nowadays. I wish the following generation All the Best for their work with the computer. May this instrument help you solving the problems which we old folks have left behind."

In his spare time Konrad Zuse loved to paint. His works were shown at numerous exhibitions and they are collectors' items. For a few years he signed his paintings under the pseudonym "Kuno See".

A first selection of his pictures has been published as fine art prints (limited edition) by RT-Distribution (Premiere artexpo 1994, New York City, USA). If you are interested in buying a fine art print, an original oil on canvas, a mousepad, a telephone card or a calendar of Konrad Zuse, please go to our info page. Signed pieces available upon request. By the way - this page here was the first internet page which showed art by Konrad Zuse. It went online just a few days before his 85th birthday. Some months earlier the question "Who invented the computer?" had been posted by RT-Distribution to several usegroups on the net. All this plus the explosive growth of the newborn WorldWideWeb sparked a discussion which soon got its own dynamics. Due to his unexpected and sudden death in December 1995 Konrad Zuse unfortunately could only experience the beginning of the internet boom. Had he lived longer, - he would have enjoyed every minute of this exciting development. Although his technical achievements and inventions were his life, Konrad Zuse also knew very well when it was time to take a brush and paint a picture or just enjoy a walk through nature.

Konrad Zuse studierte Bauingenieurwesen in Berlin. Die Idee, immerwiederkehrende Rechenvorgänge von einer Maschine ausführen zu lassen, lag nahe. Ein erster mechanischer Rechner, der Z1, entstand (1938). Später baute er mit einigen Freunden im Wohnzimmer seiner Eltern aus Altmaterial den ersten elektronischen, programmierbaren Rechner der Welt, den Z3 (1941). Leider wurde das Original im Krieg zerstört. Ein rekonstruiertes Modell kann heute im Deutschen Museum in München besichtigt werden.

Wohlwissend daß seine Erfindung eine Woche Rechenarbeit eines ganzen Planungsbüros innerhalb weniger Stunden erledigen konnte, schwieg Zuse ob der düsteren Zeiten und der damit verbundenen Relevanz seines frühen Wissens.

Das Nachfolgemodell, der Z4, konnte in den letzten Kriegstagen auf abenteuerlichste Weise per LKW und Pferdefuhrwerk von Berlin nach Göttingen und dann ins Allgäu transportiert werden. Versteckt in einem Pferdestall blieb der Z4 von den Kriegsparteien unentdeckt und wurde nach dem Krieg 1949 an die Eidgenössische Technische Hochschule Zürich transportiert. Eine weitere außergewöhnliche Leistung ist die von Prof. Zuse entwickelte erste algorithmische Programmiersprache "Plankalkül", welche in den Jahren 1945/46 entstand.

Angesprochen auf den ihm von verschiedenen Seiten verliehenen Titel "Erfinder des Computers" hat Konrad Zuse sich stets bescheiden geäußert - "Es hat viele Erfinder außer mir gebraucht, um den Computer, so wie wir ihn heute kennen, zu entwickeln. Ich wünsche der nachfolgenden Generation Alles Gute im Umgang mit dem Computer. Möge dieses Instrument Ihnen helfen, die Probleme dieser Welt zu beseitigen, die wir Alten Euch hinterlassen haben."

In seiner Freizeit malte Konrad Zuse leidenschaftlich gern. Seine Werke haben an zahlreichen Ausstellungen teilgenommen und sind begehrte Sammlerobjekte. Einige Jahre lang signierte er seine Gemälde mit dem Pseudonym "Kuno See".

Eine erste Auswahl seiner Bilder wurde von RT-Distribution als Kunstdrucke (limitierte Auflage) veröffentlicht (Premiere artexpo 1994, New York City, USA). Wenn Sie einen Kunstdruck, ein Original Ölgemälde, einen Mousepad, eine Telefonkarte oder Kalender von Konrad Zuse erwerben möchten, so finden Sie auf unserer Info-Seite weitere Details. Handsignierte Stücke auf Anfrage. Übrigens - diese Seite hier war die erste Internetseite, die Kunst von Konrad Zuse zeigte. Sie ging online einige Tage vor seinem 85sten Geburtstag. Einige Monate früher war die Frage "Who invented the computer?" (Wer erfand den Computer?) durch RT-Distribution in verschiedenen Usegroups des Internets gestellt worden. All dies plus das explosive Wachstum des gerade neugeborenen WorldWideWeb entfachte eine Diskussion, die schnell an Eigendynamik gewann. Aufgrund seines plötzlichen und unerwarteten Todes im Dezember 1995 konnte Konrad Zuse leider den Beginn des Internet Booms nicht mehr miterleben. Hätte er länger gelebt, - er hätte jede Minute dieser aufregenden Entwicklung genossen. Obwohl seine technischen Errungenschaften und Erfindungen sein Lebensinhalt waren, wußte Konrad Zuse doch genau, wann es an der Zeit war, den Pinsel zu ergreifen und ein Bild zu malen oder einfach einen Spaziergang durch die Natur zu genießen.

Ernst Freiberger, Horst Zuse, Otto Schily. Berlin, 22.06.2005

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